Truque útil: Deve virar regularmente as latas de sardinha para conservar melhor.

A maioria das pessoas mete o peixe em lata na prateleira e esquece-se dele até surgir, de repente, vontade de um jantar rápido, de massa ou de uma salada. O que quase ninguém sabe é que, ao tratar bem as latas de sardinhas, se consegue tirar muito mais sabor delas - e, ao mesmo tempo, proteger a qualidade e a durabilidade.

Porque virar as latas de sardinhas em lata faz tanta diferença

Dentro de cada lata de sardinhas, ou de outro peixe gordo, não está apenas a carne do peixe, mas também uma boa quantidade de azeite ou, por vezes, molho de tomate. No dia a dia, as latas ficam meses seguidos na mesma posição. Isso faz com que o conteúdo vá, lentamente, ficando “em camadas”.

Se as latas de sardinhas estiverem sempre apoiadas do mesmo lado, a parte de cima seca mais facilmente, enquanto a parte de baixo do peixe “nada” no azeite.

Se virar as latas de cerca de seis em seis meses, acontece o seguinte:

• o azeite volta a distribuir-se de forma uniforme à volta do peixe
• evitam-se zonas secas
• a textura mantém-se mais tenra e homogénea
• os compostos aromáticos dissolvem-se melhor no azeite e amadurecem de forma mais equilibrada

Na prática, funciona de forma parecida com as garrafas de vinho que, de vez em quando, se mexem para que o depósito não fique sempre no mesmo sítio. No caso do peixe em lata, a questão não são sedimentos, mas sim garantir que o peixe e o azeite permanecem realmente em contacto.

Com que frequência deve virar as latas

Não é preciso criar um plano complicado. Como regra simples, basta:

• abrir a despensa de seis em seis meses, durante uns segundos
• virar uma vez cada lata de sardinhas, cavala ou atum
• escrever a data de compra na lata para manter tudo organizado

Quem tiver um stock maior pode até colar um pequeno papel na prateleira: “Virar sardinhas - de 6 em 6 meses”. Este gesto leva menos de um minuto e muitas vezes é o que determina se, mais tarde, a conserva sabe cremosa e aromática ou mais seca e esfarelada.

Porque é que, em especial, as sardinhas beneficiam deste método

As sardinhas pertencem ao grupo dos peixes gordos. A cavala e o atum também fazem parte deste grupo. Esta percentagem elevada de gordura não é um defeito, mas sim uma vantagem:

• muito ómega-3, bom para o coração e os vasos sanguíneos
• bastante proteína de elevado valor biológico
• vitaminas como D e B12
• minerais como cálcio e selénio

É precisamente essa gordura que, em grande parte, está no azeite que envolve os peixes. Se o azeite ficar apenas no fundo da lata, uma parte da carne fica claramente menos protegida. Ao virar regularmente, a superfície mantém-se melhor coberta, o peixe fica mais suculento e amadurece de forma mais uniforme.

As latas de sardinhas não são apenas duradouras - quando armazenadas e movimentadas corretamente, tornam-se muitas vezes ainda mais aromáticas com o tempo.

Armazenamento correto: como as conservas “gostam” de ficar

Quem quer retirar o máximo das sardinhas não deve pensar apenas em virá-las, mas também no local onde as guarda. O ideal é:

• um espaço fresco, de preferência abaixo dos 20 graus
• sem incidência direta de sol
• sem grandes variações de temperatura (ou seja, longe do fogão)
• ambiente seco, para evitar manchas de ferrugem

Um armário de despensa clássico, uma arrecadação ou uma cave costumam funcionar bem. Quem vive numa casa de águas-furtadas mais quente deve guardar as latas no compartimento mais fresco, em vez de as manter num armário da cozinha demasiado aquecido por cima do forno.

Durante quanto tempo se pode guardar peixe em lata?

Em cada lata vem indicada a data de durabilidade mínima. Isso não quer dizer que o conteúdo fique automaticamente estragado no dia seguinte. Se as conservas estiverem bem fechadas e sem danos, aplica-se o seguinte:

Estado da lata	Avaliação
lisa, sem ferrugem, sem estar inchada	em muitos casos, ainda é segura para consumo mesmo anos depois da data
ligeiramente amolgada, mas não na costura	normalmente sem problema, mas deve ser bem verificada antes de abrir
amolgadelas fortes nas costuras ou tampa abaulada	melhor deitar fora, há risco de germes
ferrugem que corrói visivelmente o metal	não deve ser usada, a camada protetora foi danificada

Ao abrir, use o bom senso: se o conteúdo cheirar mal, se o líquido fizer espuma ou se o peixe apresentar uma cor muito estranha, é melhor deitar a lata no lixo. O peixe em lata é, em princípio, um produto seguro, mas na dúvida a segurança vem primeiro.

Como o peixe em lata mais maduro ganha sabor

Muitos apreciadores de sardinhas dizem que algumas latas “amadurecem” com os anos. O que querem dizer é que a estrutura e o aroma se alteram. A carne fica mais macia, quase cremosa, e mistura-se de forma mais intensa com o azeite. Se as latas forem viradas com regularidade e guardadas ao fresco, esse efeito é favorecido.

Para quem aprecia, isto significa que se pode deixar algumas latas “a repousar”, à semelhança de um bom queijo ou de um vinho. Alguns fabricantes até indicam que as suas sardinhas atingem o pico de sabor ao fim de dois a três anos de armazenamento. A condição é simples: o metal não pode estar danificado e as condições de conservação têm de ser corretas.

Erros típicos ao guardar latas de sardinhas

Há alguns hábitos que prejudicam mais o stock do que muita gente imagina:

• empilhar as latas diretamente no chão da cozinha, junto ao aquecedor
• usar prateleiras abertas mesmo por cima do fogão, onde sobe muito vapor
• deixar as latas, no verão, numa janela com sol durante todo o dia
• guardar panos húmidos ou produtos de limpeza no mesmo compartimento, o que favorece a ferrugem

Quem trata as sardinhas como um alimento de qualidade e não como uma simples reserva de emergência recebe, a cada abertura, uma espécie de pequeno produto gourmet vindo da lata.

O que fazer com uma lata de sardinhas já aberta?

No dia a dia, surge muitas vezes a mesma dúvida: o que fazer quando a lata já foi aberta e não se comeu tudo? Aqui aplicam-se regras diferentes das de uma conserva fechada.

• transfira, sempre que possível, o que sobrou para um recipiente de vidro ou porcelana
• cubra com o azeite para que nada seque
• feche bem e guarde no frigorífico
• consuma ao fim de poucos dias

A própria lata de metal aberta não é o local ideal para guardar o conteúdo, sobretudo durante vários dias. No frigorífico, podem notar-se sabor a metal e odores de outros alimentos.

Ideias práticas para usar mais peixe em lata

Quem tiver várias latas em casa e, além disso, começar a virá-las com cuidado, pode aproveitá-las mais vezes na alimentação. Algumas ideias simples:

• sardinhas com um pouco de sumo de limão e cebola em pão torrado
• como cobertura de uma salada verde com feijão e batatas
• misturadas numa massa quente, com alho e malagueta
• numa frigideira rápida de arroz com legumes

Assim, as latas não só fornecem bons nutrientes, como também poupam tempo nos dias mais stressantes. O pequeno truque de as virar trabalha discretamente em segundo plano para que cada lata mostre o seu melhor lado.

Porque vale a pena olhar para a despensa

Se ficou curioso, pode ir já à despensa e ver o que anda lá esquecido há anos. Muitas pessoas ficam surpreendidas ao descobrir que têm muito mais peixe em lata armazenado do que pensavam. Basta verificar as datas, fazer uma rápida inspeção a amolgadelas ou ferrugem - e depois virar todas as latas uma vez.

Pode aplicar esta rotina a outros alimentos de longa duração: lentilhas, feijão, concentrado de tomate. Quem, de poucos em poucos meses, faz uma passagem consciente pelo stock reduz o desperdício alimentar, poupa dinheiro e garante que bons produtos não ficam esquecidos no fundo da prateleira.