Porque a grelha do churrasco enferruja tão depressa

Em vez de antecipação por bifes e espetadas de legumes, aparece a frustração e a dúvida: vale mesmo a pena esfregar tudo ou o churrasco precisa logo de uma grelha nova? Muitos recorrem a produtos agressivos ou acabam por desistir, irritados. No entanto, a solução costuma já estar no armário da cozinha - e poupa horas de esfregação.

Porque é que a grelha do churrasco enferruja tão depressa

Uma grelha não enferruja, na maioria dos casos, “só porque sim”. A humidade é quase sempre o principal fator. Quem, depois da última noite de verão, escovou mais ou menos o churrasco, mas o guardou ainda ligeiramente húmido dentro do corpo do aparelho e fechou a tampa, criou as condições ideais para a corrosão.

Os desencadeadores mais comuns são:

• A grelha é guardada húmida, por exemplo depois da limpeza.
• O churrasco fica no exterior, à chuva ou em ambiente húmido.
• Uma cobertura fechada de forma estanque prende a condensação no interior.
• Camadas de gordura tapam zonas húmidas, que continuam a enferrujar por baixo.

A humidade permanece no metal, muitas vezes durante semanas. Especialmente o aço sem revestimento ou o ferro fundido reagem depressa e começam a ganhar ferrugem. Ao início surgem apenas pequenas manchas; mais tarde, estas espalham-se por barras inteiras.

Isto não é apenas uma questão estética. A ferrugem torna a superfície áspera e porosa. Os alimentos agarram-se com mais facilidade, queimam mais depressa e a limpeza torna-se, a cada ano, mais penosa. Se isto for ignorado durante demasiado tempo, as barras podem deformar-se ou até partir-se - e, nesse caso, só uma grelha nova resolve.

Quem remove a ferrugem cedo prolonga a vida útil da grelha do churrasco e poupa a despesa de a substituir.

O método simples da cozinha: pôr a grelha do churrasco de molho num saco do lixo

Muitos guias recomendam detergentes especiais, sprays corrosivos ou escovas metálicas que parecem quase lixa. Isso custa dinheiro, tempo e paciência. Muito mais suave funciona uma mistura de duas coisas simples: água a ferver e soda de lavagem (carbonato de sódio). Em conjunto com um saco do lixo resistente, a grelha pode ficar limpa quase sozinha.

Soda de lavagem: o que está por trás

A soda de lavagem, também chamada carbonato de sódio, encontra-se em drogarias e supermercados por poucos euros. Parece um pó branco grosso ou pequenos cristais. Na casa, ela desfaz:

• gordura seca
• crostas de molhos, marinadas e proteína
• camadas ligeiras de ferrugem em superfícies metálicas

Esta substância atua de forma fortemente alcalina, quebra as estruturas da gordura e amolece muitos resíduos. Em contacto com água quente, forma um produto de limpeza muito eficaz, mas menos agressivo do que muitos detergentes químicos para churrasco.

Passo a passo: assim a grelha do churrasco volta a ser utilizável

O método seguinte funciona para churrascos clássicos a carvão, grelhadores a gás e também para muitas grelhas de forno. O importante é que a grelha seja de metal e não tenha um revestimento sensível.

• Remover a sujidade grossa:
  Raspe a grelha a seco com uma escova para churrasco ou uma espátula. Retire já as crostas queimadas que se soltem facilmente. Quanto menos resíduos houver, melhor a solução atua.
• Preparar o saco do lixo:
  Separe um saco do lixo grosso e, de preferência, resistente a rasgões. Coloque lá dentro a grelha, de modo a caber por completo. Para grelhas mais pequenas, basta uma tina grande ou um balde.
• Preparar a solução:
  Leve água ao lume num tacho ou fervê-la no jarro elétrico. Numa taça, misture a soda de lavagem com a água quente (siga as indicações do fabricante; cerca de uma a duas colheres de sopa por litro é um bom ponto de partida). Mexa bem até os cristais se dissolverem, na maior parte.
• Deitar e fechar:
  Verta cuidadosamente a mistura quente para o saco do lixo, até a grelha ficar, na maior parte, coberta. Feche o saco ou ate-o, para que se perca o mínimo de calor possível e nada derrame.
• Deixar atuar:
  Coloque o saco num local seguro, de preferência dentro de uma bacia ou no lava-loiça vazio. Deixe repousar durante várias horas; o ideal é durante toda a noite. Nesse período, a gordura seca solta-se e a ferrugem fica claramente mais macia.
• Acabamento:
  No dia seguinte, abra o saco com cuidado. Retire a grelha e esfregue-a bem com uma escova de aço inoxidável ou uma esponja de aço inoxidável. Depois enxague com bastante água limpa.
• Secagem completa:
  Passe um pano e deixe secar ao ar, ou no churrasco pré-aquecido durante pouco tempo, até já não haver água visível.

Uma noite de molho e alguns minutos de esfregação - é pouco mais do que isso para a grelha ficar outra vez pronta a usar.

Segurança: como usar a soda de lavagem em segurança

Por muito eficaz que a soda de lavagem seja contra a gordura, o manuseamento do pó deve ser levado a sério. Irrita a pele e, sobretudo, os olhos. Por isso, ao limpar, convém seguir algumas regras básicas:

• Usar luvas de proteção de borracha ou de látex.
• Evitar contacto com os olhos; se acontecer, lavar imediatamente com água.
• Não inalar o pó e doseá-lo com cuidado.
• Depois de arrefecer, diluir os restos da solução com bastante água pelo ralo.

A soda de lavagem não é adequada para grelhas de alumínio, porque o metal pode ficar fortemente danificado. Para grelhas esmaltadas e de ferro fundido, vale a pena consultar primeiro as instruções do fabricante. Em caso de dúvida, comece com uma dose baixa e teste numa zona pouco visível.

Prevenir a ferrugem: assim o churrasco fica limpo durante mais tempo

Quando a grelha volta a ficar apresentável, algumas rotinas ajudam a mantê-la em bom estado a longo prazo. Quem pensar nisto desde já poupa a grande limpeza de primavera no ano seguinte.

Agir logo depois de grelhar

O melhor momento para limpar é pouco depois da última peça de comida sair da grelha. A grelha ainda está quente, a gordura está macia e os restos soltam-se com mais facilidade. Uma rotina fixa pode ser assim:

• Apagar as chamas e deixar a grelha ainda quente.
• Passar a escova do churrasco de forma ligeira pelas barras.
• Em seguida, remover os resíduos de gordura com papel de cozinha ligeiramente humedecido.

No caso de sujidade intensa, compensa voltar a aquecer a grelha com a tampa fechada por mais uns instantes. O material queimado fica mais carbonizado e, depois, sai com mais facilidade da escova.

Secar, untar e guardar corretamente

A humidade é o principal inimigo de qualquer grelha de churrasco. Quem a mantém afastada de forma consistente abranda bastante a formação de ferrugem.

• Depois de qualquer limpeza com água, secar bem, incluindo as extremidades.
• Deixar a grelha secar mais uns minutos no churrasco morno.
• Por fim, pôr um pouco de óleo alimentar (por exemplo, óleo de girassol) em papel de cozinha e passar uma camada fina sobre as barras.

Esta película fina de óleo protege o metal e impede que a superfície fique totalmente exposta à humidade do ar. Na próxima utilização, queimará, mas não interfere no sabor.

Ao guardar, o ideal é um local seco e bem arejado. Quem usar uma cobertura deve garantir que o ar ainda consegue circular por baixo dela. Caso contrário, a condensação acumula-se e fica horas sobre o metal - o convite perfeito para novas manchas de ferrugem.

Quando faz sentido comprar uma grelha nova

Toda a limpeza tem limites. Se já se soltarem pequenas partículas de metal, as barras abanarem ou as extremidades se desfizerem em migalhas, a prioridade passa a ser a segurança. Nesse caso, a ferrugem pode partir-se durante o churrasco e cair na comida, ou a grelha pode ceder sob o peso.

Nessas situações, os vendedores especializados aconselham claramente a substituição. Para muitos churrascos comuns existem grelhas de substituição em ferro fundido, aço inoxidável ou aço esmaltado. O aço inoxidável é mais caro na compra, mas no dia a dia revela-se claramente mais resistente à ferrugem e facilita a manutenção.

Para quem grelha apenas de vez em quando, o método do saco do lixo e da soda de lavagem pode prolongar a vida da grelha por várias épocas. Quem grelha quase todos os fins de semana beneficia, a longo prazo, de uma grelha de substituição de maior qualidade e mantém os truques de limpeza como apoio, para usar quando necessário.

Quem perceber como funciona a soda de lavagem pode utilizá-la não só no churrasco. A mesma mistura também solta travessas queimadas, tabuleiros de forno ou manchas antigas de gordura em panelas. Assim, o investimento compensa várias vezes - e a grelha do churrasco fica novamente apresentável a tempo do próximo convite.