Truque genial com caixa de salada: Afaste caracóis sem usar veneno

Quando chove durante a noite, o jardim costuma acordar em modo de limpeza total: os canteiros recém-semeados parecem ter sido varridos, as folhas mais delicadas ficam cheias de buracos e, de algumas plantas de alface, resta apenas um caule desolado. A culpa raramente é dos “maus” animais; na maioria das vezes, trata-se de um desequilíbrio no jardim. Uma armadilha para lesmas simples, feita por si, pode reduzir este problema de forma clara - sem veneno e sem matar.

Porque é que as lesmas adoram tanto a sua horta

Logo que o crepúsculo chega, ou quando o solo fica bem húmido depois de uma chuvada, as lesmas saem dos seus esconderijos. Deslizam de forma decidida para as zonas que lhes prometem as melhores iguarias.

Acham especialmente atraentes:

• folhas tenras de alface e outras plantas hortícolas jovens
• morangos e outros frutos doces
• sementeiras recentes com folhagem ainda mole
• plantas ornamentais de folhas macias, como hostas ou dálias

Na verdade, limitam-se a fazer aquilo que sempre fazem na natureza: comer matéria orgânica e ajudar na sua decomposição. Mas, numa horta cuidada com dedicação, esse apetite depressa causa estragos consideráveis. Um único animal adulto pode consumir cerca de 40 por cento do seu próprio peso em plantas por dia. Quando há várias dezenas delas, o balanço inclina-se claramente contra si.

As lesmas devem mesmo ser mortas?

Muitos jardineiros, já frustrados, recorrem a granulado azul, sprays venenosos ou armadilhas de cerveja. À primeira vista, estes métodos parecem práticos, mas trazem consigo vários problemas.

Os venenos para lesmas muitas vezes não afetam apenas as lesmas, mas também os seus predadores - e podem pôr em risco crianças e animais de estimação.

Cães e gatos farejam com curiosidade tudo o que esteja no jardim. Crianças pequenas também levam rapidamente qualquer coisa à boca. Por isso, iscos venenosos não têm lugar num jardim de família. Mesmo produtos anunciados como “inofensivos para animais de estimação” podem ter efeitos secundários imprevisíveis noutros organismos.

As armadilhas de cerveja atraem as lesmas de longas distâncias e afogam-nas de forma cruel. Ao mesmo tempo, às vezes também caem lá dentro escaravelhos benéficos ou outros pequenos animais. Muitos jardineiros amadores já não querem lidar assim com os seres vivos - e procuram soluções que poupem tanto o jardim como a consciência.

A armadilha com caixa de salada: simples, barata e sem crueldade

Uma alternativa engenhosa funciona sem veneno e sem métodos violentos. Baseia-se numa simples caixa de plástico, como as que se usam para saladas embaladas ou outros alimentos. A partir dela, constrói-se um local abrigado de atração, onde as lesmas se juntam antes de serem transferidas - para bem longe da sua horta.

O que precisa para a armadilha para lesmas com caixa de salada

• uma caixa de plástico transparente, por exemplo uma embalagem vazia de salada do supermercado
• um resto de fruta ou de legumes bem maduros (um pedaço de maçã, casca de melão, folhas de alface murchas)
• uma faca afiada, um x-ato ou uma tesoura resistente
• um pouco de terra húmida ou musgo
• uma pequena pedra ou um pedaço grosso de madeira para servir de apoio

Como montar o apanhador de lesmas amigo dos animais

• Faça pequenas aberturas na lateral da caixa, cerca de dois centímetros acima do futuro “chão”. Os orifícios devem ser grandes o suficiente para as lesmas passarem confortavelmente, mas não tão largos que tudo seque demasiado depressa.
• Coloque uma camada fina de terra húmida ou musgo. Isso cria um ambiente fresco e húmido, no qual as lesmas se sentem bem.
• Coloque no centro um pedaço de fruta muito madura ou uma folha de alface murcha. O cheiro adocicado e ligeiramente fermentado atrai os animais com especial força.
• Vire a caixa ao contrário, ou seja, com a abertura voltada para baixo, e posicione-a no canteiro. O ideal é um canto sombrio e húmido, perto das plantas mais danificadas.
• Levante ligeiramente um dos lados da caixa com uma pedra. Assim, forma-se uma entrada baixa, que as lesmas conseguem utilizar sem dificuldade.

A combinação de humidade, escuridão e aroma doce funciona como um íman para lesmas - mas num local controlado.

Depois de algumas horas, ou na manhã seguinte, é habitual encontrar vários exemplares dentro da caixa a roer a isca, em vez de andarem a atacar as suas alfaces.

Porque é que este método funciona de forma tão surpreendente

As lesmas orientam-se sobretudo através dos cheiros e da humidade. Frutos em decomposição cheiram, para elas, a um banquete servido à mesa. Ao mesmo tempo, procuram esconderijos escuros e protegidos para não secarem durante o dia.

Na caixa transparente, recebem exatamente isso:

• aromas adocicados e apodrecidos que as atraem
• humidade constante graças à terra molhada
• proteção contra o sol e o vento

O plástico transparente deixa a luz entrar, mas também as desorienta ligeiramente. Não encontram o caminho de saída com facilidade, acabam por se acumular na armadilha e podem então ser recolhidas com simplicidade. Quem tiver muitas no jardim pode colocar várias caixas ao mesmo tempo - por exemplo, uma por cada 10 a 15 metros quadrados de canteiro.

Erros importantes que muitos jardineiros cometem

Para que a armadilha com caixa de salada funcione realmente bem, vale a pena prestar atenção aos deslizes mais comuns.

• Sol direto: Se a caixa ficar ao meio-dia sob sol intenso, aquece demasiado. As iscas secam e os animais sofrem. As melhores zonas são as sombreadas e húmidas.
• Iscas demasiado fermentadas: Fruta muito podre atrai não só lesmas, mas também formigas, moscas e outros visitantes. O ideal é algo “muito maduro”, mas ainda não viscoso.
• Local errado para libertar: Quem levar as lesmas recolhidas para a horta do vizinho apenas transfere o problema de sítio. É preferível uma faixa selvagem com muita vegetação, como uma valeta, uma sebe ou uma margem abandonada, bem longe das hortas.

Como integrar a armadilha num jardim natural estável

A armadilha com caixa de salada não é uma solução milagrosa que resolva tudo de uma vez. É apenas uma ferramenta dentro do conjunto de um jardim próximo da natureza. Quem quiser, a longo prazo, ter menos problemas com lesmas, deve também reforçar os seus inimigos naturais.

Entre eles estão, por exemplo:

• sapos e rãs, que comem muitas lesmas sem concha
• escaravelhos corredores, que reduzem ovos e crias
• aves, que nidificam em sebes e arbustos e procuram alimento no jardim
• ouriços, que andam à noite por montes de folhas e cantos selvagens

Ao oferecer esconderijos - montes de folhas, muros de pedras, madeira morta, sebes densas -, atrai estes auxiliares do jardim. Ao mesmo tempo, o próprio espaço pode ser desenhado de forma a torná-lo menos apelativo para as lesmas: menos rega ao fim do dia, mais cobertura morta de material grosseiro, e barreiras de areia grossa, brita ou cascas de ovo trituradas à volta das plantas mais sensíveis.

Dicas práticas para o dia a dia na horta

Muitos jardineiros amadores dizem que, com um “ritmo de lesmas” regular, conseguem jardinar com muito mais tranquilidade. Isto pode ser feito assim:

• na véspera de chuva, ou quando o tempo estiver húmido, encher as caixas e distribuí-las nas bordas dos canteiros
• de manhã cedo, verificar as armadilhas e esvaziar as caixas cheias
• levar as lesmas para uma zona adequada e natural
• substituir as iscas quando estiverem secas ou com bolor

Quem tiver culturas especialmente sensíveis - por exemplo, linhas de alface fresca, couves-rábano ou plantas jovens de curgete - pode colocar as caixas mesmo junto dessas filas. Assim, as visitantes esfomeadas ficam presas no local de atração antes de chegarem ao canteiro.

Como combinar o método com outras estratégias

A grande vantagem da armadilha com caixa de salada é a sua flexibilidade. Funciona tanto em pequenos jardins urbanos como em grandes áreas de autoconsumo. O sistema também se adapta facilmente a muitos outros métodos suaves:

• barreiras contra lesmas em volta dos canteiros mais valiosos
• canteiros elevados com paredes exteriores lisas
• plantas mais resistentes, menos apreciadas pelas lesmas, usadas como faixa de proteção em redor das variedades sensíveis
• recolha manual seletiva em zonas periféricas, durante tempo húmido

Quem combinar vários destes elementos de forma inteligente costuma ver, já ao fim de uma época, muito menos danos. Tudo isto sem química agressiva, sem iscos venenosos e sem o peso de matar animais.

Para muita gente, a armadilha caseira com caixa de salada torna-se assim um pequeno símbolo de outra forma de jardinar: com atenção, meios simples e respeito pelos seres vivos que partilham o jardim - mesmo quando, por vezes, mordiscam as folhas erradas.